9/9 晴。今天一大早轮船就靠岸 Skagway.我吃早餐时晚了一点，于是就找一个临窗座位一边进餐一边欣赏对面岸上的风光。匆忙吃完早餐，和其他人一起背上背包下船。码头船上下来的游客很多，有点乱哄哄的。李文和晓明给大家联系旅游大巴。经过一番询问选购，我们定下乘坐13号承包服务项目，即大巴一日游，有导游解说，包括午餐。
稍许，巴士到。跳下一位金发女司机，名叫 Jennifer，招呼大家上车。Jennifer 边开车边开始讲解当地的历史和风土人情。车子经过小镇，我们看到这个袖珍小镇的居民房子。她说这里常年住户不到800人，旅游旺季也就一千多人。她自己就是来自德克萨斯，候鸟一般地飞来飞去，4月来这里打工，9月再飞回德州。Jennifer爱好自然，喜欢摄影，她把自己的影集作品给大家传看。她一路不停地给我们介绍当地的山水名胜。顺着她的指点，我们看到前面一座卧佛山，山的轮廓真像一个横躺着仰面朝天的巨人，挺着个大肚皮，有鼻子有眼，越看越像个大肚卧佛。
巴士沿着98号公路Klondike Highway 往北，朝加拿大方向开去。沿途可以看见铁路和小火车。小火车也是专供旅游的。听说阿拉斯加乘小火车观光也很有意思。98号公路与铁路基本平行，这条山间通道过去叫作淘金小道（Gold Rush Trail）。淘金热时代这里应该是条要道。当年这里一定也很繁荣、。听Jennifer讲，美国大作家杰克·伦敦年青的时候住过这里。他的“野山的召唤”一书就是在此地获得了灵感。我读过伦敦写的“海狼”。故事里有位肌肉发达，性格粗暴残忍，却读过不少书满咀歪理的船长，给人印象很深。伦敦的书过去在中国不遭禁。因而是那时候仅能看到的几本美国小说之一。
车子经过一个斜拉桥。这座桥不大，但很独特，因为承力柱只在一边岸上成非对称状。Jennifer解释说是因为这里有三条北美地质大断层在这里交汇，时常有地震发生。这座斜拉桥这样设计是为了抗震。顺着她的指点，的确可以看见旁边的大山三条碎石断裂带依稀可见，像巨大的伤口疤痕，从山顶延伸到山脚。
这辆巴士让我们8家人全包下来了，所以沿程景色我们想停哪就可以停哪。车子经过一个叫“草叉”的瀑布，一个当地印第安人用石头摞起来防止迷途的路标公园，....。
大约不到两个小时，我们来到美加边境线。公路边有个方柱，侧面分别刻写着美国和加拿大。谁在此就算是字面意义上的跨国人了。大家都依次摆出跨国人的姿态留影纪念。然而就在这个边界线，美国和加拿大的边防海关却连个人影也瞧不见。原来是因为这块山头太寒冷，美加都把边境管理站都设在山下，距离真正边界线8英里以外的路边。
果然不到5分钟，我们到了加拿大边境管理站。巴士停下来，打开车门，登上两位加国警察，检查我们的护照，其中一位居然还穿的短袖制服。让我们这些全身套着冬装的人感到吃惊。王乔问短袖警官冷不冷，警官回答“冷吗？我觉得非常热”。引起大家一片笑声。警官例行完公事，我们的巴士继续北上，开在加拿大育空区的2号公路上。
在育空，我们到一个叫Caribou Crossing的小地方，停下来吃了顿BBQ快餐。周围是一个专供游人参观的动物养殖场，和旅游商店。往里走，有一个狗拉雪橇的养狗场。里面养了一大群哈斯基狗，用铁链拴在柱子上。哈斯基个个都像“白眼狼”，眼珠是白色的。还没到雪季，只能让这些狗拉带轮子的小车。一会儿，这些刚才还安静的狗开始变得躁动不安，大声狂吠，有的还相互撕咬。过一会儿，只见两架满载乘客的“雪橇”归来。见此情景，所有的狗都叫成一片。似乎在争抢拉下一趟“雪橇”的光荣任务。被选中的9只狗顺从地让主人套上绳索，一边兴奋地摇尾巴，一边急不可待地，挣扎往前冲。主人一声吆喝，哈斯基们奋勇向前，争先恐后，“雪橇”如离弦之箭冲出养狗场。那些落选的狗们则失望地仰天长嚎，似乎在抗议命运的不公。
巴士接着往北开。到头参观了一个印第安人的部落小村镇。然后就开始掉头往回开。回来的路上我们停留在“翡翠湖”， Bove 岛 和和一个号称世界最小沙漠的地方。翡翠湖得名于湖水的颜色—如色彩斑斓的翡翠。Bove 岛是一个湖心小岛，正值树叶变色季节，绿岛被秋叶抹上一道金黄的色彩，在湖水的衬托下格外美丽。小沙漠很奇特，和周围的青山绿水格格不入。导游讲其实这里以前是片湖水，大地构造运动抬高了湖底，湖底于是形成了现在这片小沙漠。这片沙漠与郁郁葱葱的环境形成了巨大的反差，踏上沙漠脚下松软的沙子感觉很舒服。女士们突然莫名的兴奋起来，走到沙漠中间欢呼跳跃，男士们拍照捕捉到了这一欢快的场面。
回来经过美国边界的时候，美方的管理人员和司机打个招呼就放行了，手续极其简单。边境线一边有条小瀑布，瀑布流下山脚分成两股小溪，一股流向南部美国国境，另一股则流进加拿大国土。大自然同时惠顾两国，一碗水端得很平。大家都在这独特的国界分水岭前拍照纪念。
回到Sagway市区，我们大家凑足小费交给Jennifer，女导游很感动，口称我们这些人是她所遇到最好的乘客。实际上她也是我们所遇到的一位好导游，一路讲解得很卖力。我们这趟玩得很开心。
回到船上人困马乏，洗个热水澡，去和大家一起吃晚餐。晚餐后，去歌舞厅跳舞。有位美国女孩教大家跳田纳西牛仔舞。我们跟着她学，随着乡村音乐的节奏跳了起来。不热衷跳舞的魏建本想溜走，却被女教练一把揪过去和她单练。几个回合后大家居然基本都踩在点上，一招一式整齐到位了。就差一人一顶大沿帽，一双牛仔靴，我们一定可以跳出西部民族风来。
舞会结束，一位牛仔打扮的男士让大家在舞池站成一圈，玩一个游戏：他在中间随意假装朝圈内一个人开枪，那人必须快速蹲下躲避，于此同时，那人身旁的两位则必须拔枪互射，先下手为强，后下手者牺牲出局。牛仔再随意地转身向下一个人开枪，如此循环重复。几轮下来，我们大家都壮烈“牺牲”，最后只剩下杨亚东和一个从加州来的男士幸存。后来从游轮简报上看到加州男士的介绍。该男乘坐王妃号游轮总共超过了过了两千小时，近3个月！，怪不得“枪法”那么纯熟呢。比赛结束，杨亚东和加州人都获得一瓶香槟酒作为奖励。
从舞厅出来，大家在酒吧桌前坐定，分享杨亚冬的战利品。闲聊间，我脑子里还在想着白天听Jennifer讲一件事情，她们昨夜一点多就在Bove湖附近看到了北极光。北极光一般只能在靠近北极圈的地方看的到。而现在这个地方能看到的可能性比较小，但是也不是完全不可能。如果Jennifer她们根据网上的预测昨夜看到了，那么今夜，就在稍稍偏南不到十英里的地点，说不定还可以看到。太阳风和地球磁场两天之内不可能变化太多。再说我们这一路，天气这么好，运气这么好，连鲸鱼，灰熊，甚至难以见到的麦金利山，中秋海上明月，都看到了，说不定运气还会再一次照顾我们。谁知道下一次什么时候还会再来阿拉斯加，今晚也许是最后一次机会。
喝完香槟，我们在酒吧闲聊到半夜，酒吧几乎快没人了。我们来到船头甲板。走出船舱，寒冷的海风迎面扑来。我把防寒衣的头罩戴上仍然感觉到很冷。漆黑的海面什么也瞧不见，只能听见海浪拍击船身的声音。大部分天空被乌云遮住，只有地平线上方有一层亮光。这样的天气显然不是看极光的最佳时机。但我们还是有点不甘心。我建议再去船尾甲板上看看。因为游船现在是朝南开，而Jennifer昨夜是在北面的Bove湖附近看到的，所以我们应该在船尾朝北看才对。
甲板上冷风袭人，冻的我们个个缩着脖子把双手紧抱在胸前。魏建灵机一动，在船上的游泳池旁边搂来一摞浴巾给大家披上。我们本能地用一条浴巾把头包严，另一条裹在身上。浴巾是白底蓝条图案，几个大男人披着浴巾这幅打扮看上去肯定很怪诞，后面跟的几位女士笑成一片。这会儿什么也顾不上了，反正是半夜三更，甲板上除了我们几个“怪物” （女士们这么形容我们），没有别人能看见我们。
来到船尾甲板，我们抬头往北看。想先找到北斗星和北极星，定位。云缝里只能看见几个淡淡的星光，排成一列，姑且断定那就是北斗星的勺柄吧。北极星根本就无法确定。我打开三星手机里的个古歌星座地图软件，却因为没有戴眼镜而无法看见地图显示的小字。大方向应该没错。因为Jennifer昨夜在 1点钟看到了极光。于是大家站在寒风里坚守到了1点。北极光始终没有出现，太晚了，明天还得早起。我们只好悻然回舱。（后记：锦扬的同学一个礼拜后在同一艘船上，在几乎同样的地点，同是夜里1点，看到了极光。发来的极光照片让人羡慕不已。但他们那天夜里是满天星斗，没有乌云。）
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